제 165 화 제로 크로니클

불의 달 14일, 하늘은 여름같은 상쾌하고 푸른 하늘이 펼쳐지고, 때때로 불어오는 바람이 상쾌함과 시원함을 가져다준다.

이 스파다라는 도시의 거리 풍경은 실로 장관이다.

현대와 비교해도 뒤떨어진다고 생각되지 않는듯한 높은 건물이 질서정연하게 세워져 있고 도로는 조약돌이나 타일 등으로 예쁘게 포장되고 마력으로 빛나는 가로등까지 설치되어있다.

문명 수준은 중세수준이라고 생각했지만, 이렇게 정비된 도시를 보면, 아마 근현대에 가까운 것 같다.

빈민가 같은 곳도 있지만 이렇게 큰길은 현대 유럽의 거리 풍경과 비교해 손색없을 만큼의 아름다움을 자랑하고 있다는건, 역시 대단한 것이다.

분명 마법의 은총으로 과학 밖에 존재하지않는 지구의 건축 기술과는 다른 시스템임이 틀림없다.

그런 꿈과 낭만이 넘치는 멋진 스파다이지만, 오늘의 목적은 모험가 길드에서 퀘스트 받고 소모된 장비의 보충 등 실로 사무적인 이유이다.

목적지인 길드와 장비가게 같은 시설은 숙소에서 걸어서 10분 정도 걸리는 광장 주변에 위치하고있다.

고대의 유물인 거대한 검은 기념비-오벨리스크는 당당히 세워져있어, 광장은 만남의 장소로는 더 이상 없을 정도로 찾기 쉽다.

우리들 "엘리먼트 마스터"의 세 멤버는 미리 약속한 것은 아니지만, 일단 출발점인 광장까지 온 것이었다.

이루즈 마을이 가장 붐비는 공휴일의 중앙 광장과 비교해도 여전히 압도적인 숫자의 사람들이 오가고있다.

이정도가 스파다의 중견 광장이라니, 중앙 광장까지 가면 얼마나 많은 사람들이 붐비고있는 것일까.

이 세계에 와서 이 정도로 사람 넘쳐나는 경치를 보는 것은 처음이다.

과연 현대 최강의 과밀 도시 도쿄와 비교하면 상대가 안되겠지만 그래도 이국적인 큰 건물들의 연속에 이만큼의 인원이 있으면 어딘가 압도당해 버린다.

"이제 와서이지만, 스파다는 큰 도시네"

"그렇군요"

그런 촌스러운 대사를 말하면서 릴리와 함께 높이 10미터는 될거같은 오벨리스크를 바라보며 감탄한다.

일종의 기념물인 오벨리스크에는 나름대로 읽을있는 수 알파벳등의 문자와 이 세계에는 없는 다른 세계의 문자가 새겨져 있으며, 은은한 흰색 빛을 발하고 존재를 주장하고있다.

오벨리스크가 고대의 것임을 생각하면 현대의 이 세계 문자와 전혀 다른 문자 그자체야말로 고대 문자라고하는 녀석이 틀림 없다.

물론, 나는 읽을 수 없다.

"릴리는 뭐라고 써있는지 읽을 수 있어?"

"응"

눈을 접시 같이 뜨고는 흑요석 같은 광택을 가진 검은 색 바탕에 씌여진 희미하게 흰 빛의 고대 문자를 응시하는 릴리.

그 눈빛은 마치 성인의 의식이 돌아온 상태의 이지적인 빛을 품고있는 것 같아.

"나도 몰라!"

"그런가 ~ 릴리도 모르는건가 ~"

아무래도 이지적인 빛 운운은 내 착각이었던 것 같다... 노력한 릴리에 대한 보상으로 쓰담쓰담해준다. 후후후 귀여운 녀석!

"크로노 씨, 아무래도 이 오벨리스크에는 미아 에루로도에 대해 쓰여있는 것 같아요"

릴리를 길 고양이처럼 쓰다듬고 있으니 비교적 성실한 내용의 대사를 피오나에게서 말했다.

어느새 그 근처의 포장 마차에서 구입한 것으로 보이는 열매 같은 작은 과일을 입에 베어 물고있는 것에 관하여는 특별히 파고들지 않는다.

"그런가? 그런데, 피오나는 이걸 읽을 수 있는거야?"

"네, 물론 읽을 수 있어요"

두 가지 의미에서 놀랍다. 무려 피오나는 고대어의 해독까지 할 수 있다는 점. 역시 마녀라고하는 것은 그 주변의 마술사와는 격이 다르다 -

"왜냐하면 거기에 번역이 써있잖아요"

나의 놀라움을 돌려줘.

피오나가 가리키는이 오벨리스크에 새겨진 고대어의 요약과 유래 설명문이 친절하고 정중하게 관광객 전용 간판에 쓰여있었다.

물론, 그것은 나라도 읽을 수 있는 이세계 알파벳 문자로 쓰여져있다.

"그러니까, 그래서 미아 대해라고하는 것은 - 아, 확실히 그렇게 써있네"

대충 설명을 살펴보면,이 오벨리스크는 위대한 에루로도 제국 황제 미아 에루로도의 영예를 칭송하고 기리는, 같은 내용이다.

참고로 현대에 전해지고있는 '마왕'이라는 표현은없고 '황제 폐하'라는 표기로 통일되어있다.

그것은 그런가 마왕이라는 것은 후세에 붙여진 별명이고 미아 본인은 황제를 자칭하고 있었으니까.

"분명히 더 큰 것이 중앙 광장에있는 것 같네요"

"그것을 읽으면 좀 더 구체적인 에피소드를 알 수 있을지도 몰라"

약 10 미터 × 3 미터 사방의 거대한 직사각형의 면적을 가득채운 내용은 황제 폐하를 찬양하는 미사여구이고, 황제 본인이 실제로 무엇을했는지 등의 일은 전혀 언급되지 않았다.

"그렇다 치더라도,"역사의 시작 (제로 크로니클) "이라는건 상당히 과장된 거같네"

"역사의 시작 (제로 크로니클)"은 스파다뿐만 아니라 판도라 각지에 흩어져있는 황제 미아에 대해 쓰여진 검은 오벨리스크를 가리킨다라고 써있다.

그러나 미아 에루로도 황제가 판도라 통일하여 처음으로 사람의 역사가 시작되었다고 자칭하는 상당히 오만한 것이라고 생각한다.

지금까지의 역사를 없었던 것, 아니 '인정하지 않는다'는 것은 역시 좀 그렇겠지.

이 생각은 너무 핵심을 뚫는 견해일까?

"이상하군요 아크 대륙에서는 '제로 크로니클'을 '역사의 종말'을 이르는 정반대의 의미를 가진 단어입니다"

"그런가 -"

라고 멍하니 생각하지만, 사소한 의문이 머리를 스친다.

"그러고 보니 판도라도 아크도 현대마법모델의 계통이 똑같네"

그게 다가 아니다. 모두 당연하게 동일한 언어를 말하고, 같은 문자를 사용하고있다.

생각하고 있으면 그것은 매우 이상한 일이 아닌가?

왜냐하면 아크 대륙의 사람들은 최근까지 판도라 대륙에 온 것이다 거기에 문화 교류 등은 없다.

설마 다른 지역에서 우연히 같은 문화가 형성됐다는 것은 너무 무리한 해석일 것이다.

"그것은 그렇군요. 지금의 문화는 고대 문명을 바탕으로하고 있기 때문입니다.

고대에는 판도라도 아크도 같은 문화권이었던 것 같습니다. 우리의 언어가 보통으로 통하는 것이 그 증거입니다 약간의 차이는있는 것 같습니다만"

더 나아가서, 실제로 아크와 판도라의 유적계 던전을 비교해 보면 일목요연하다고 이어나갔다.

"저는 판도라의 유적계 던전은 미디어 유적 밖에 들어가 본 적이 없습니다만, 아마도 다른 유적도 같은 고대 문명의 것일까요?"

"그런가 ......"

납득하는 동시에 다양한 의문이 새롭게 끓어오른다.

원래 고대 문명이 뭐지? 수천 년 전에 문명이 거기까지 발전해서 현대에까지 영향을 미친다는 것인가?

하지만 그 지적 호기심은 일단 제쳐두자.

"너무 느긋하게 관광할 때가 아닌 것 같아"

그래, 지금의 우리들은 하루라도 빨리 모험가 생활의 복귀를 목표로 활동하고있다.

"그렇네요"

"오!"

라고 두 사람은 내 뜻에 따라 씩씩한 대답을 주지만 잘보면 릴리까지 열매인 남국풍의 과일을 맛있게 먹고있는 모습을 보면 전혀 설득력이 없다.

"둘 다 교활해 ...... 나도 사올테다"

향긋한 과일 향기의 유혹에 나는, 이걸 다 먹으면 진심으로 행동을 개시할 것을 굳게 다짐했다.

과연 세 걸음 걸으면 결의를 번복하는 나에게 굳은 결심이 의미가 있는 것인지 매우 의문이지만 ......