제 153 화 평온의 그림자 (1)

불의 달 13일 그 터무니없는 사도와의 만남에서 일주일이 지나고있다.

우리는 무사히 빠다에 입국해서 현재는 모험가 숙소를 빌려 평온한 휴일을 보내고있다.

라고해도, 가라하도 산맥을 넘어 빠다에 들어오기까지는 3일 정도 걸렸으며, 도착하기만 하면 끝이 아닌것으로, 다이달로스의 상황이나 알자스 방어전에 관해서 보고하거나 나름대로 어수선했고, 아무것도하지 않고 천천히 쉬는건 오늘부터다.

보고는 모험가 길드를 통해 이루어졌기 때문에 별 문제없이 순조롭게 진행되었다.

군에 구속되어 심문이라는 최악의 상황도 예상하고 있었지만, 그것은 기우 끝나서 좋았다. 빠다에서 전력으로 날뛰는 것은 가능한한 피하고 싶다.

길드라고하면, 원래 우리의 싸움은 긴급 퀘스트의 수주의 형태로 행해진 것이다.

모험가의 생존은 불과 네 명으로 지켜야할 피난민도 전멸이라고 부를 정도의 사망자를 낸 실질적으로는 퀘스트 실패, 아니 대실패이다.

하지만 저쪽도 나름대로 정상 참작해 주었는지 얼마 안되는 포상금이 지급되었다.

별로 돈을 위해 싸운 것은 아니지만, 크로노의 고생을 생각하면 너무 너무 적은 금액에 무심코 요정 여왕이 되어 화낼 뻔했다.

하여간 이렇게 싸움의 뒤처리는 끝났다.

얻을 수 있는 것은 없었지만, 내가 원하는대로 크로노과 무사히 빠다러 도망칠 수 있었으므로, 우선 안심이다.

그러나 그 깜찍한 연금술사가 살아남아버린 것은 의외였다.

그 외 여럿에 휩쓸려서 죽어버렸으면 좋은 것을 하필 그 녀석이 살아버리다니 ...... 참으로, 여자의 정념은 무서운 것이다. 랭크4의 실력으로도 사도를 앞에두고 지킬힘이 있으니까.

수스 그녀의 생각은 다름 아닌 내가 가장 잘 알고 있기에, 불필요한 일을했다고 비난할 생각은 없다, 할 수 없다.

나도 절반은 요정이지만 순정 가련한 연정은 매우 바람직항 것으로, 존중해줘야한다.

하지만 시몬이 살아남아 불쾌한 생각을 해버리는 것과는 별개의 문제이다.

그 연약함 그려려놓은 것같은 사람은 이 날 처음으로 질투하게 만든 것이다. 미워하지는 않을지언정 바람직하게 생각할 리가 없다.

아니, 지금은 내 사소한 불평은 제쳐두고, 지금 당장 문제가 될리는 없으니까.

가장 중요한 문제점, 그것은 크로노의 심정이다.

나는 피난민이 얼마나 희생된지, 아는 것은 아니지만 그게 몇이나 되던 다른 사람이 플레이하는 보드 게임의 점수만큼도 관심이 없다.

함께 싸운 모험가들의 그 활약은 다소 바람직하다고 생각은 했지만 여전히 울면서 슬퍼만한 일은 아니다. 고작해야 우수한 말을 잃은 정도의 것.

하지만 친절한 크로노에게는 그렇게 생각할 이유가 없다, 말을 잃은 것 뿐이라고 결론지을 수 있을리없다.

이루즈 마을의 한 건으로 알고 있었지만, 크로노는 어쨌든 누군가의 희생을 싫어하고 그것이 설령 자기의 책임이 아니라고 하더라도 어쩔 수 없이 탄식하고, 슬퍼하고, 고민해버리는 것이다.

두 번째 패배, 그것도 이루즈 마을의 때와는 비교할 수 없을 정도의 피해를 낸 이번 싸움에 크로노 몹시 충격받고있다.

이대로라면 강하지 않은 크로노의 마음이 부서져 버린다. 어떻게 든 잘 붙여야한다.

다행히 시간은있다.

앞으로 천천히 크로노 상처 입은 마음을 부드럽게 위로해 주면되는 것이다, 다름아닌 내가.

"...... 후후후"

"이런 릴리 씨, 어떤 흉계를 꾸미고 있는 겁니까?"

둥근 테이블 주위에 자리에 앉아있는 피오나가 말을 걸어, 생각의 바다를 헤엄치던 의식을 현실로 끌어올린다 .

"그렇게 나를 나쁜 인간 취급하듯이, 말하지 말아줘"

"미안합니다, 어떻게 봐도 사악한 웃음 이었기 때문에"

치아에 옷을 입히는 것을 모르는 여자라고 절실히 생각된다.

하지만 이런 일에 일일이 자극당하면 천연 마녀와 교제할 수도 없다. 이런 무례한 발언도 생소하지 않은 것이다.

"크로노 씨, 꽤 오지 않는군요"

솔직히 이제 기다릴 수가 없다 라고하면 좋은데 묘한 곳에서 성실하다.

이미 아침 식사가 준비된 테이블을 앞에두고 기다리는 것은,이 식탐많은 마녀에게는 고문에 동일한 것.

그래도 불평없이 참는 것은 서투른 나름대로 노력하고 있다는 것인가?

"크로노는 피곤하니 얌전 기다리고있어.

그런데, 너는 크로노 비해 상당히 괜찮은 얼굴을하고있네, 그런 지옥도를 본 인간이라면 좀 더 떨거라고 생각했지만"

조금은 불쾌한 질문이다.

피오나는 나처럼, 아무리봐도 이 많은 희생에 충격을 받지 않은 것처럼 보인다.

그 일이 조금은 마음에 걸린다.

이 여자는 도대체 무엇을 가슴 속에 품고있는 것일까?

"내 마음쯤은 릴리 씨라면 텔레파시로 바로 알 수 있지 않습니까"

"그렇게 마법보호를 걸어놓고 잘도 그런 말을 하네"

피오나의 본심-심층 의식에는 내 정신 감응텔레파시능력이 찢을 수 없을 정도로 단단한 정신 방벽-마인드 프로텍트에 의해 지켜지고있다.

표층 의식의 숨길 생각이없는 것들은 나타나는 있지만 진심으로 들키지 싶지 않다고 생각하는 비밀에까지는 닿지 않는다.

"마음에 벽을 만드는 일은 마녀에게는 당연한 것이기 때문에"

"그래서 이렇게 듣고있는데, 어떻게 된거야?"

"어떻게, 라고 물어보셔도 ......"

눈은 변함없이 무표정하게 보이지만 얼마안된 당황스러운 감정이 마음의 표면에 밀어닥치는 것이 느껴졌다.

"...... 저도 충격은 받았어요. 하지만 자신보다 우울한 사람을 눈앞에하면 오히려 냉정하게되어 버립니다"

"과연, 그것은 확실히 그럴지도 모르겠네."

일반적인 사람의 심리 상태로서는 납득할만한 답변이다.

자신이 분노하려고했을 때, 대신 친구가 격노해 주면 자신의 분노가 사그라드는 것과 비슷한 상황이다.

그렇지만 정말 그런 이유로 납득할 수 있으면,

"그래서 지금은 크로노 씨가 걱정입니다"

그런 깊이 생각하는 표정에은 나오지 않겠죠 피오나?

"그래, 나도 걱정하고있어. 빨리 용기를 줘야지"

본심을 읽을 수없는 이상, 이는 예측의 영역을 벗어나지 않지만, 피오나는 정말로 이번 희생에 충격을받지 않았을 것이다.

나와 같은 하는가하면, 그렇지 않다, 그녀는 '충격을받지 않았다'는 것에 대해 충격을 받고있다.

정직한 사람이라면, 크로노처럼 애도하는 것이 당연한 반응이겠지만 자신은 그렇게되지 않았다 지켜야 할 사람이 죽어도 함께 싸운 동료가 죽어도 그렇게 마음이 흔들리지 않았다.

참으로, 어중간한 도덕을 가지고 있다는건 귀찮은 것이군요. 왜 사람들은 가장 중요한 물건을 보호하기 위해 다른 모든 것을 희생하는 것을 주저하는 것일까.

그들의 감정, 보통의 감정이라는 것은 이해할 수 있지만, 나는 영원히 납득할 수 있을 것같지 않네요.

"아, 크로노 씨가 왔어요"

조금 기쁜듯한 피오나의 목소리. 그렇게 아침을 먹을 수있는 것이 기쁘다 것일까, 아니 기쁘겠지 이 식탐마녀는.

"안녕하세요, 크로노 씨"

"아, 좋은 아침, 미안하네, 기다리게해서 -"

피오나와 인사를 나누며 나타난 크로노은 언뜻 보면 평소와 변함없는 모습이다.

다만 그 전투에서 잃은 것은 크로노의 외모에 큰 변화를 가져왔다.

검은 마법사로의 트레이드 마크이기도 한 검은 로브 '악마의포옹바포메트 · 엔부레스"는 그 몸에 감겨있지 않고, 지금은 깨끗한 흰 셔츠와 넝마가 되어 버린 검은 가죽 바지 모습으로 일반인과 그렇게 차이가 크지않은 거친 옷차림.

크로노의 경직된 강철 같은 근육이 붙은 씩씩한 육체는 목에 걸린 철판의 길드 카드가 없으면, 모험가라고는 모를 것이다.

하지만 가장 눈에 띄는 것은 크로노릐 왼쪽 눈을 가리는 안대.

여덟번째 사도 아이의 마지막 공격에 의해 크로노는 왼쪽 눈을 잃은 지금 그 자리에있는 것은 자신의 흑색 마력을 굳힌 "육체 보전"의 대용품, 자기 부담 의안 물론 그것에 시력은 없다.

잃은 부위를 복원하는 고급 치유 마법은 존재하지만, 크로노는 눈을 잃은 것을 그다지 신경쓰지 않는 것 같고, 지금 당장 처리하고 싶은 것은 아닌 것 같았다.

나로서는, 고통으로 인해 붕대를 하고있지만, 의료용 흰색 안대를 장착한 크로노의 모습은 역시 상처받은 자신으로 인식해 버려 가슴이 터질 것만 큼 슬프게되어 버린다.

미안해요 크로노 내가 고쳐주지 못해서. 요정의 영약이 안구를 복원할 수 없어서...... 후회하는 것은 자신의 부족이다.

"왜그래 릴리, 혹시 컨디션이 나쁜거야?"

"아니, 괜찮아"

크로노의 부드러운 걱정의 말에 나는 온화한 미소를 지으며 대답한다.

그래, 난 괜찮아, 괜찮아 나는 크로노의 편이야.

어떻게 그렇게 태연한 얼굴로있을 수있는거야? 나는 크로노의 깊은 고뇌를 알고있다.

그렇지만 이렇게 일상생활을 보내고있는 동안은 평상시와 변함없이 나를 걱정하고 부드럽게 미소지어준다.

무리하지 않아도 좋은데 하루 종일 방에 틀어 박혀 울고 아우성 치고 때려도 난 괜찮아.

내가 돌봐 줄게, 내가 돌봐 줄게.

그러니, 나를 걱정시키지 않게하기위해서, 그렇게 태연한 척 하지마 -하지만 그렇게 말하는건 무리이다. 나를 생각해주는 크로노의 마음은 참을 수 없는 즐거움이되고, 나의 마음을 달콤하게 괴롭힌다.

아닌데, 건강하게 해주는 것은, 위로해주는 것은 내 역할인데, 크로노가 그런 바람이다, 아무것도하지 않고 그저 응석하고 싶어 질 것이다.

크로노의 그런 상냥함에 기대서는 안된다. 나는 그에게 도움이 되지 않으면 안된다. 왜냐하면 나는친구파트너이니까 지금은 아직.