제 30화 모험가 파티

오전은 촌장 집에서 독서, 점심에는 길드에서 식사를 하고, 그대로 퀘스트를 찾는다, 는것이 퀘스트를 받지 않은 날의 흐름이다.

"그랬더니 선배가, '나머지는 네가 해' 라고 하면서!

나에게 전부 던져버린겁니다! 너무하지 않습니까! ? "

"그러네, 너무하네.

그러니까 냐레코, 좀 더 조용히 밥을 먹게해줘"

"제대로 들어주세요 크로노 씨!"

길드의 신인 직원 야옹이, 가 아니라 냐레코와도 상당히 친해진 것 같다.

나도 이제 경칭은 생략하는데다가, 냐레코는 직원인만큼 경어는 당연한 것이지만, 최근에는 일의 이야기보다 잡담이 많을 정도이다, 참고로 푸념은 잡담에 포함된다.

상당히 수다스러운 성격으로, 나는 항상 듣는 입장,  오늘도 머신건 토크에서 나의 점심을 방해한다.

라고 할까, 일은 어쨌어?

"이거 받아갈게요, 으음 - 맛있어!"

"앗, 어이!? 그렇게 많이 먹지마!"

나의 접시에서 두 조각의 고기가 사라진다, 사라진 곳은 물론 냐레코의 입안이다.

"괜찮잖아요, 한입 정도는~"

"네  한 입은 너무 많잖아! 봐라, 빵과 반찬 배급이 완전히 무너져 버렸잖아"

"실례네요 ~ 그럼 마치 제가 대식가인 것 같―― "

"어이, 땡땡치지마 냐레코!"

라는, 노성과 함께 냐레코의 머리에 주먹을 내려치는 것은, 그녀가 항상 푸념을 하는 선배 직원인 하피인 피네 씨이다.

"아얏!? 선배 너무해―― 저는 그저, 식사 중에도 일의 이야기를 듣고 싶다는 열렬한 모험가인 크로노 씨를 위해 이렇게 자리에 앉아있는 건데――"

"아니, 일방적으로 들러붙었을 뿐이잖아"

"잠깐 크로노 씨!? 배신하시다뇨!"

"애초에 한 패 였던 기억은 없어"

"그럼 크로노 씨, 이 아이에게는 귀찮은 서류 정리를 퇴근할 때까지 시켜 둘테니, 퀘스트를 받으신다면 저를 불러주세요"

"알았습니다.

그럼 냐레코, 일 열심히 해"

"그로노 치 ――― 이! 너무해욧 ―― !"

한심한 울음 소리가 로비에 울리면서, 피네 씨에게 약점인 꼬리를 잡혀 강제연행되어 끌려가는 냐레코.

이걸로 나의 평화로운 점심 시간이 돌아왔다.

조용해진 로비에서, 마음 편안하게 차를 마시 - -

"어이, 네가 크로노구나"

갑자기, 조금 전까지 냐레코가 앉아 있던 내 앞의 자리에, 누군가가 털썩 주저 앉았다.

간신히 침착하게 밥을 먹을 수 있다고 생각했는데 ......

"네, 제가 크로노입니다만 ――"

내 앞에 앉은 남자는 냐레코처럼 고양이 수인.

칼을 짊어진 경갑 차림, 이라는 한 눈에 모험가라고 알 수 있는 모습, 그 배후에는 파티 멤버로 보이는 삼인조가 선다.

내 앞에 앉는 고양이 수인 검사, 창을 들고 있는 리자드맨, 활을 등에 짊어진 하피, 긴 지팡이를 손에 쥔 라미아.

곧바로 각 종족을 판별할 수 있는 것은, 그만큼 특징적이기 때문이다.

고양이 수인은 냐레코처럼, 인간형 머리도 있지만, 기본은 고양이가 이족보행하는 것 같은 모습.

리자드맨은, 수인처럼 바탕이되는 동물이 도마뱀인 것일 뿐, 하지만 이쪽은 머리카락도 없기 때문에 보다 몬스터같은 분위기다.

하피는 얼굴과 상반신은 인간, 하반신은 새, 그리고 무엇보다 특징적인이 두 팔이 날개가있다,하지만 손은 제대로 있다.

라미아는 상반신이 인간, 하반신이 뱀으로되어 있고 하반신만 보지 않으면 거의 인간으로 보인다.

다만, 세로로 길쭉한 동공이나, 끝이 갈라진 긴 혀 등, 뱀의 특징이 곳곳에 나타나고 있다.

이 종족이 제각각인 4인방은 이야기를 한 적은 없지만 지금까지 길드에서 여러번 본 적이 있는 파티이다, 분명히 이름이 ......

"랭크 2의 모험가 파티 <이루즈 블레이더>가 저에게 무슨 용무입니까?"

"호오, 우리들에 대해 알고있는건가, 우리들도 꽤나 유명해졌구나"

"우리들 딱히 마을의 전속 파티가 없기 때문이지 않아?"

"바보, 쓸대없는 말 하지마 아텐!"

귀를 휙 세우고 수컷 고양이 검사가, 라미아인 마술사를 향해 짖는다.

"그래서, 도대체 저에게 무슨 용무입니까?"

입 다물고 있으면 멋대로 멤버끼리 떠들 것 같아서, 빨리 요구 사항을 묻는다.

"너말이야, 냐레코 일을 방해하고 잡담하고 있었잖아! 민폐잖아!"

"......?"

무슨 말이지, 순간 이유를 알 수 없었지만, 이 녀석이 말하고 있는 것은 아까까지 내가 냐레코와 들러붙어있던 일을 말하는 것이라는 생각에 이르렀다.

"그건 냐레코 씨가―― "

"변명이다 냐!!"

혼났다, 랄까 지금 '냐' 라고 말했다.

"변명이고 뭐고, 내가 그녀와 잡담했다는 것은 사실 무근으로―― "

"아―귀찮게, 그 번거로운 말투는 그만해라! 모험가라는 게 그런 고상한 게 아니잖아!"

또 이상한 불평 하지마.

하지만, 경어를 사용하지 좋다고 말한다면

"좋아, 나도 이게 더 편해.

너는 내 이름을 알고있지만, 난 너희들 이름을 몰라, 그러니까, 우선은 자기 소개라도 해주지 않겠어?"

뭔가 쓸대없이 폼 잡은 후의 무례한 말투이지만, 모험가를 일반인으로 생각하면 안된다, 얕볼 수 없도록 나름대로의 태도를 취해야하는 것이다.

라는 명분으로 폼 잡고 싶었을 뿐이었다는건 비밀이네.

"......"

"나는 아텐, 같은 마술사끼리 잘 부탁해"

고양이 검사의 의미심장한 침묵을 무시하고, 라미아인 소녀가 빠르게 자기 이름을 말한다.

"아텐!? 또 너는 멋대로――"

"괜찮잖아 리더, 이름정도도 말하지 않는,  예의 모르는 사람은 인기없다구"

"윽......"

"나는 해리라고 합니다 "

"나는 크레이들"

계속해서, 하피는 해리라고, 리자드맨은 크레이들이라고 자칭한다.

"...... 나는 니노, 이루즈 블레이더의 리더다"

"잘 부탁해.

알고있는 것 같지만, 나는 크로노, 흑마법사인 신인 모험가다"

얽혀버린거지만, 우호적인건지, 잘 모르는 미묘한 분위기가 감돈다.

이름은 알았지만 결국 나에게 무슨 용건인지는 아직 알 수 없다.

"그래서, 냐레코가 어떻다던가 말한것 같지만?"

"그렇다! 너 냐레코에 너무 허물없이 대하잖아!

랄까 경칭 생략하지마!"

"어느 쪽 인가라고 말하자면 허물없이 대하는 건 냐레코 쪽이 아닌가?"

"그래서 그런 변명은――"

"뭐야, 냐레코를 좋아하는거냐 너?"

"어...... 어째서 네가 알고있지!?"

아, 위험해, 적당히 말했는데 정답인거냐.

이렇게 냐레코에게 냐레코에게 라며 트집 잡는 것도, 그런가 ...... 그런 것이었는가, 납득.

라고 할까, 다른 멤버들도 '아아, 역시 들켰구나'

라는 공기를 자아내고있다.

"아― , 뭐냐, 그...... 미안하네"

"시끄럿!"

라고하면서, 책상에 푹 엎드려 버리는 니노.

"일단, 내가 좋아하는 것은 인간인 여자아이이니까, 냐레코에게 손댈 생각은 없으니 안심해줘"

"그렇지―역시 그렇다고 우리들이 계속 말했는데 말이야, 이 바보도 참"

"그만해―그 이상 말하지마아―"

성격 나쁜 미소를 띄우는 아텐에, 푹 엎드린 채 힘 없이 반박 하는 니노.

"니노는 내버려두고, 크로노 씨, 조금 우리들에 협력 해주시지 않겠습니까?"

"라고하면?

아아, 서서 이야기하는 것도 뭐하니까, 앉는게 어때 "

좀 진지한 얼굴인 해리, 이쪽이 본론이었던 걸까.

어쨋든, 나는 처음으로 다른 모험가 파티와 같이 둘러앉게 되었다.

"우리들이 짐꾼 의뢰를 내고있는 것은 알고 있습니까?"

"아아, 그러고 보니 그런 퀘스트도 있었구나.

그것을 나에게 받고싶다는 건가? "

"짧게 말해, 그런 것이네요"

"저기― 부탁해 크로노 ~ 우리들의 짐꾼으로 ~"

"아텐, 내가 모처럼 성실하게 협상 하려고하는데 그 요청 방법은――"

"좋아"

"에?"

"나도, 슬슬 다른 파티와 교류를 가지고 싶다고 생각했어.

게다가, 파티가 실제로 어떻게 움직이는지 라던가, 여러가지 보고 싶었고"

"과연, 그렇다면 이야기는 빨라서 다행입니다,부디 부탁합니다"

"이쪽이야말로"

나는 해리와 굳은 악수를 나눈다, 계약 성립이다.

"잠깐, 크로노는 인간이잖아, 무거운 물건 갖게한다면 수인이라든지 오크 라든지가 좋지않냐― "

부활한 니노가 새삼스럽게 참견.

하지만 그가 말하는 것은 일리가 있다.

아무리 내가 체격이 좋은 남자라고 해도 인간인 이상, 수인과 오크, 리자드맨 등의 종족이 더 기본적인 근력이라고 말한자면 압도적으로 위다.

무엇보다, 나에게는 육체의 강화 개조에 의해, 짐승같은 파워를 마법없이 발휘할 수 있지만, 그런 것은 릴리 이외에는 모른다.

"그런 걱정은 필요없어 리더, 크로노 씨는 공간 마법을 사용할 수 있어"

"잘 알고 있네, 키슈 아저씨에게서 들은건가?"

"예"

역시나, 내가 자주 '그림자 공간' 에서 물건을 넣었다뺏다하고 있는 것을 아는 것은 고물상 정도이다.

이미 아저씨 호칭도, 이쪽도 상당히 허물없어졌다, 라고할까, 그 아저씨는 역시 장사꾼답게 상당히 너구리 할아범이다.

무슨 이유를 붙이면서 수상한 유래의 물건을 팔려고한다.

"진짜인가?"

의심스러운 듯한 눈빛의 니노, 왠지 나 싫어하지 않나?

연적일지도 모른다고 생각하면, 그러한 태도가 되는 것인지, 수인은 좋다 나쁘다의 표리가 없는 성격의 사람이 많은 것 같고.

"나의 발밑을 봐줘――"

이럴 때는 사실을 보여주는 데에 한한다.

나는 발밑에서 길어지는 그림자에서 그림자 공간을 열고 적당히 포션을 꺼낸다.

""오옷!""

그림자가 수면처럼 흔들리며, 포션 병이 둥둥 떠오른다.

"나 공간 마법 처음 봤어 ~"

마술사만큼, 관심이 있는지 아텐의 눈은 빛나고있다.

"얼마정도 들어가는 건가요?"

해리가 침착하게 질문을한다.

"무게는 거의 관계없이, 크기는 그러네―― 여기에 있는 다섯명 전원이 들어갈 정도의 공간을 만들 수 있어"

"그건 굉장하네!"

"그렇지, 편리해 이거"

흐흥, 그리고 조금 자랑하는 나.

릴리는 자신도 사용할 수 있어서 인지, 별로 놀라지 않았으니말이야, 이런 반응을 해 주면 기뻐지네.

"이정도라면, 리더도 불평할 수 없겠네"

"딱히 불평한 것도 아니―거든, 할 수 있다면 문제 없어"

"그러면, 빨리 퀘스트 받아올게"

"잘부탁합니다, 여기서 기다리고 있을 테니, 자세한 것은 나중에 얘기하죠"

"알겠어"

그림자 공간을 닫은 나는, 자리에서 일어나 피네 씨가 있는 접수처로 향했다.