제 26화 평범한 고교생의 이야기

성은 쿠로노, 이름은 마오, 17세의 남자 고교생.

머리를 염색하거나, 담배를 피우거나, 싸우거나 그런 짓은 하지 않으며, 하려고하는 녀석도 주위에는 없었다, 실로 평화로운 학교생활.

가정 환경도 특별한 무언가가 있는 것도 아니고, 부모는 건제, 형제는 누나가 한 명 있다.

고민이라고 하면, 내년에 치루는 수험 공부와, 문예부에서 발행하는 부 잡지의 마감 같은 정도의 일.

규칙적으로 흐르는 평온한 일상, 그것이 나의 전부였다.

"하지만, 뭔가 알수 없는 사이에 정신을 차려 보니 모르는 곳에 있었다"

이 세계에서 처음으로 눈을 뜬 곳은, 실험실에서 링을 장착되던 순간이다.

젠장, 생각해내는 것만으로도 최악의 기분이다, 앞으로의 인생에서 그거보다도 최저의 기상을 경험할 일은 없을 것이다.

"몸의 자유를 빼앗겨, 나는 하얀 방 투성이의 시설에서 실험을 받았다.

그 결과 나는 흑마법을 사용할 수있게 되었고, 몸도 쓸데없이 단단하게되었고, 이 세상의 말도 알고, 글자도 읽고 쓸 수 있게 되었다"

나는 원하지도 않는데 일방적으로 힘을 주어졌다.

지금 내가 가진 힘은, 이 세계에서 나름대로 수행 하지 않으면 몸에 붙지 않는 것일 것이다.

그것을 일년에 못 미치는 기간 안에 힘을 얻은 것이다, 그 대가라고 하듯이 육체, 정신 모두 고통의 연속이었다.

"나에게 어느 정도의 능력이 준비되면, 기동 실험이라 하는 싸움을 강요당했어"

맨손 라이트 골렘부터 시작하여, 서서히 상대가 강해져 갔다.

그리고, 그에 따라 나도 확실하게 강해졌다.

"한번은 상대가 ...... 나와 같은 고향 사람이었어.

그렇다고 눈치 챈 것은, 죽여 버린 뒤였지만 말이야"

그 이후로,자신의 의사를 완전히 놓아버리게 되었다.

그렇다고 해서, 실험이 끝날 리가 없다, 그저 내 마음이 도피할 뿐인 이야기.

자신의 의식이 떨어져 있어도, 몸이 하는 경험은 확실히 내 것으로는 되어 있었다.

"그 이후에도, 고향의 실험체와 싸우게 되었다, 몇명을 죽였는가, 이제는 그 수도 기억하고 있진 않지만, 그래도 분명히 내가 죽였다.

죽일 때마다, 또 나는 강해졌다 - - -그래, 불을 뿜는 드래곤을 쓰러 뜨릴 정도의 힘은 몸에 익혔다"

그 무렵에는 이미 자신의 의식이 명확해질 시간은 없어져 갔다.

나의 의식이, 자아가, 사라져 버릴 것 같은, 그 순간.

"사정은 모르겠지만, 정신 차리고 보니, 나를 구속하는 링이 빠져 있어서, 실험실 바닥에 널부러져 있었다.

지금 와서 생각해보면, 나의 의식이 조금씩 사라져 간 것도, 그 링 탓 이었던 것이겠지.

어쨋든, 나를 구속하는 원흉인 링이 벗겨진 것은 분명한 사실이었다.

나는 실험실에 있는 마스크들을 죽이고, 헤매지 않고 도망가기로 결정했다"

결과적으로, 놈들이 실험에 의해 준 이 힘 덕분에 나는 시설을 탈출 할 수 있었고, 그 후에도 거의 먹지도 마시지도 않고 여기까지 도착 할 수 있었다.

사리엘 마저 없었다면 시설의 탈출은 아무런 위험은 없었을 정도이다.

"시설에서 달아난 나는, 하여튼 녀석들의 눈이 닿지 않는 곳에 가려고 생각해서, 판도라 대륙 행 배를 탔다.

그런데, 눈을 떠보니, 릴리가 있었어"

무릎에 앉아있는 릴리에게, 내가 안고있는 사정을 들려 줬다.

나 자신, 왜, 어떻게 이 세계에 오게되었는지, 그 마스크들의 정체가 무엇인지, 중요한 부분은 아무것도 모르지만.

"크로노 ......"

"괜찮아 릴리, 분명히 괴로웠지만, 이미 지난 일이야"

릴리도 자세한 것은 모르지만, 그래도 내가 실험 시설에서 무슨 생각으로 보내고 있었는지, 이해하고 있다.

이제와서 위로의 말을 원하는 것이 아니다, 단지 릴리는 알아뒀으면 할 뿐이다.

무엇보다, 릴리가 곁에 있어주는 것만으로 충분하게 위로 받는 것이지만.

"저기, 릴리는 다른 세계에서 사람을 소환하는 마법 같은 거 알고있어?"

"다른 세계?

몰라, 하지만 소환 마법은 있어"

"몬스터를 불러내는 녀석?"

"응."

"소환 마법이란거 대부분이 그런 거야?"

"응, 몬스터 라든지 사역마이러던지 부르는거야.

다른 건 몰라"

"그런가 ...... "

몬스터나 사역마를 소환하는 마법은 기동 실험을 할 때 몇 번 본 적이 있다.

나도 저렇게 빛나는 마법진 속에서 소환 된 것일까?

그런데, 나나 릴리가 알고 있는 소환 마법은, 다른 세계에서 불러내는 것이 아니라, 이 세계의 다른 곳에서 불러내는 효과 밖에 없다.

"크로노, 고향에 돌아가고 싶은거야? 언젠가 돌아가는거야?"

"아아, 돌아가고 싶어.

내가 지금까지 살아온 모든 것을, 고스란히 남기고 여기로 와 버렸으니까 말이야 - -"

이제 와서이지만, 내가 사라진 원래 세계에서 도대체 어떻게 되어있는 것일까.

행방불명이 된 것일까, 어느 쪽이든, 가족에게 너무 큰 걱정과 폐를 끼쳐 버린 것은 틀림 없다.

적어도, 편지 하나라도 보낼 수 있다면 좋겠지만.

"하지만, 나도 마법에 대해 전부 아는 건 아니니까, 다른 세계를 왕래할 수 있는 뭐랄까 터무니없는 효과의 마법을 그렇게 간단하게 찾을 수 있다고는 생각하지 않아.

그러니까, 나는 한동안은, 어쩌면 평생, 이 세계에서 살아 가게 될거야.

그때는, 뭐 길게 같이 지낼테니 부탁할께, 릴리.

뭐래해도 릴리는, 내가 이 세계에서 생긴 첫번째 친구니까"

"응! 릴리, 크로노랑 계속 같이 있을게!"

"고마워, 릴리"

릴리가 있어 준다면, 나는 분명히 이 세계에서도 즐겁게 살아갈 수 있다, 그렇게 생각했다.