궁귀검신(弓鬼劍神)제24장 서전(緖戰)-1

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  등록자 : 한옥영(chohan1) 조회수 : 10

  등록일 : 2001-11-20 23:17:53 관련자료 : 없음 본문크기 : 16233 bytes

                 세가를 돌며 방어 준비를 살펴보던  남궁검과 남궁우가 막

               연무장을 지날 때 허겁지겁 뛰어오는 수하가 있었다.

                 "가주님?"

                 "무슨 일이냐?

                 남궁검 대신 옆에 서 있던 남궁우가 급히 물었다.

                 "저들이 사신(史臣)을 보내 왔습니다. 어찌 할까요?"

                 "뭐야! 사신?.... 어찌 할까요. 형님?"

                 "사신이라... 뭐 특별한 말이야 있겠는가. 이리 불러오게"

                 남궁검은 별로 대수롭지  않게 대답을  했다. 대답을  듣고

               정문을 나선 수하는 한 명의  흑의무복 사내를 데리고 왔다.

               패천궁에서 사신이 왔다는  소리에 순식간에 많은  사람들이

               연무장으로 몰려들었다. 모여든 사람들을  뚫고 당당하게 걸

               어온 그는 남궁검을 한눈에 알아본 듯 다가와 인사를 했다.

                 "패천궁의 흑기당(黑氣堂)을  맡고  있는 은세충(殷世忠)이

               오"

                 "호오, 자네가 그 유명한 비도탈명(飛刀奪名)이로군"

                 "그저 허명일 뿐이오"

                 "그래 무슨 일로 왔는가?"

                 남궁검은 그가 온 이유가 몹시 궁금했다. 사신이란 무언가

               협상할 꺼리가 있어야 오고 가는 것인데 지금 상황은 죽느냐

               사느냐의 문제가 걸려 있을  뿐 애당초 협상이란  것은 있을

               수가 없는 것이었다.

                 "나는 이번 출정의 책임자인 패천궁의 군사인 귀곡자 어르

               신의 말을 전하고자 왔소. 이곳에는  이미 많은 흑도의 문파

               의 무사들과 우리 패천궁의 흑기당과 함께 혈참마대가 와 있

               소. 전력면에서도 이곳에  모인 사람들과 비교가  되지 않소.

               하지만 백도에서 생각하는  것처럼 패천궁은 피를  좋아하는

               문파가 아니오. 해서 귀곡자  어르신이 말씀하시길 이쯤에서

               항복을 하고 삼년 간 봉문을 약속한다면 이대로 조용히 물러

               가신다 하셨소. 어차피 싸움이 시작되면  이곳에 있는 그 누

               구도 살아 날 수 없소. 물론  우리도 어느 정도 피해는 입겠

               지만 남궁세가나 이곳의 무인들이 입는 피해에  비하면 조족

               지혈(鳥足之血)이오. 투항을 하는 것이 남궁세가와 강남 백도

               의 명맥을 잇는 유일한 수단이 될 것이오"

                 "하하하하하하하!!!"

                 비도탈명 은세충은 자신은 진지하게 말을  했건만 듣고 있

               는 남궁검이 자신의 말에 커다란 웃음을 터뜨리자 기분이 상

               했다. 하지만 그런걸 내색할 만큼 수양이 얕지는 않았다.

                 "지금 항복이라 했는가? 삼년 간  봉문을 하라고? 그걸 지

               금 말이라고 하는 것인가... 내가 그따위 제안을 받아들일 것

               이라 생각했단 말이지.... 하지만 칼을 물고 죽으면 죽었지 그

               런 일은 절대 없을 것이니 그리 알고 물러가라"

                 남궁검의 목소리는 싸늘하다 못해 냉기를  풀풀 풍기고 있

               었다.

                 "후회하게 될 것이오"

                 "후회를 해도 내가 할 것이다. 하지만 그 후회는 너희들에

               게도 포함된단 말을 해주고 싶군"

                 "곧 다시 보게 될 것이오"

                 은세충은 마지막 말을 끝으로 뒤를  돌아 자신의 본진으로

               걸어갔다. 한치의 두려움도 주저함도  없는 걸음걸이에서 그

               의 자신감을 읽을 수 있었다.

                 "흠, 거절을 했다. 이거지... 하하 당연하겠지"

                 귀곡자는 은세충의 말을 듣고 이미 예상을 했다는 듯이 껄

               걸 웃었다. 그런 귀곡자의 모습에  의문을 가진 은세충이 그

               이유를 물었다.

                 "뻔히 거절 할 것을 알면서 소신을  보낸 까닭이 무었입니

               까?"

                 "하하, 그것 말인가?  별거 아니네. 강자의  도리라고나 할

               까... 한번의 항복을 권고할 수 있는 여유라고 해야 할까? 아

               무튼 별 의미는 없었던 거라네...하하하"

                 '역시 무인이 아니라 그런  것인가? 상대방의 자존심을  헤

               아려 주는 무사의 도리를 모르는군....'

                 은세충은 가볍게 얼굴을 찌푸렸다. 중앙의 의자에 깊이 몸

               을 묻고 있던 궁사흔도 이런 귀곡자의 행동을  영 못 마땅하

               게 생각하고 있었다. 당연히 말속에 냉기가 묻어 나왔다.

                 "그럼 공격을 언제 시작을 하면 되겠나?"

                 "이제 저의 역할은 끝났으니 모든 것은 태상장로님께서 결

               정을 해 주십시오. 저는 뒤로 빠지겠습니다."

                 눈치 빠른 귀곡자가 궁사흔의  불편한 심기를 눈치  못 챌

               까닭이 없었다. 재빨리 자신을 낮추고 모든 것을 궁사흔에게

               넘겨 버렸다.

                 "흠, 알았네. 밤도 제법 깊었으니 그럼 예정대로 공격을 시

               작하도록 하지"

                 말을 마친 궁사흔은 천천히 몸을 일으켰다. 사람은 위치나

               상황에 따라서 그  인물됨이 변한다고 하던가?  의자에 앉아

               있을 때만 해도 그저 책이나 읽는 노인처럼 보이던 궁사흔이

               싸움을 시작하고자 몸을 일으키자 그 기도가  확연하게 변했

               다. 말투마저 변하고 있었다.

                 "귀면쌍살!"

                 "예, 태상장로님"

                 "자네들은 지금 즉시 휘하의 수하들을  이끌고 남궁세가의

               동편을 쳐라"

                 "존명"

                 "마검풍(魔劍風), 독패존(獨覇尊)!"

                 "예, 태상장로님"

                 "너희들은 남궁세가의 서편을 쳐라"

                 "존명"

                 "그리고 냉악!"

                 "예...."

                 "자네와 혈참마대는 여기 남아서 본진을  지키고 흑기당이

               나를 따라 정면을 친다."

                 "예...."

                 명령은 신속하게 이루어졌다. 명을 받은 이들은 자신의 수

               하들을 데리고 순식간에 어둠속으로  사라졌다. 그러나 궁사

               흔은 서두르지 않았다. 남궁세가를 향해 천천히 걸음을 옮겼

               을 뿐이었다. 많은 흑도의 무인들이 그런 그를 따랐고 맨 뒤

               에는 은세충의 명령아래  흑기당의 무인들이 움직이고  있었

               다.

                 밤이 어두워 졌지만 남궁세가를 밝히고  있는 불빛은 이런

               어둠을 무색하게 하는 밝음이 있었다. 남궁세가에 모인 백도

               인들은 적이 언제 쳐들어올지 모르는 상태라  기습공격에 대

               한 만반의 준비를 하고 있었다.  지금도 이들의 수뇌들은 세

               심각에 모여 머리를 맞대고 있었다.

                 "저들이 너무 조용하지  않습니까? 여기서  얼마 떨어지지

               않은 곳에 이미 집결을 했다고 들었습니다만...게다가 보내온

               사신도 그냥 돌려보냈거늘..."

                 "예, 오늘 오후에 들어온  보고에 의하면 우리와 마찬가지

               로 그들 역시 모든 준비를 끝내고 공격의  기회를 엿보고 있

               다고 합니다"

                 "흠, 그럼 이제 곧 공격이 시작되겠구려"

                 황보천악은 남궁검의  말에 고개를  끄덕였다.  황보천악은

               차라리 이런 지리한 대치보다는 화끈하게 붙어서  승패를 가

               늠하는 것이 더 좋다고 여기고  있었다. 하지만 이 자리에서

               자신의 생각을 밝힐 수는 없었다.

                 "그래도 쉽게는  들어오진 못할  것입니다. 제갈  가주께서

               가솔들을 이끌고   세가의 주변에  오행쇄금진(五行鎖禁陣)을

               펼쳐 놓으셔서 기습이라는 것은 감히 꿈도 못 꿀 것입니다."

                 "이런, 하하 너무 과찬을 해 주시는구료"

                 제갈공은 남궁검의 말에 살짝 안색을  붉히며 겸양의 말을

               하였지만 그 말투에는 은근한 자부심이 내포되어 있었다. 남

               궁검이 말한 오행쇄금진은 제갈공이 자부심을 가질  만한 충

               분한 자격이 있는 위력적인 진이었다.

                 오행쇄금진은 허공을 운행하는  화(火)·수(水)·목(木)·금

               (金)·토(土)의 다섯 가지의  기들을 이용하여  오행상생(五行

               相生)과 오행상극(五行相剋)의 이치를 담아 하나의 커다란 공

               간을 만드는 것이었다. 그 안에 들어선 모든 사람은 진을 설

               치한 사람의 의도에 따라 환상(幻想)과, 착시(錯視)등을  일으

               키고 또한 진의 안에선 그 어떤 물리적인  힘도 통하지 않는

               실로 엄청난 위력을 지닌 진이었다. 제갈공은 이런 오행쇄금

               진을 남궁세가 주변의 지형지물과 교묘하게 뒤섞어 배치하여

               흑도의 무리들은 물론이고 세가에 모인 사람들의 이동까지도

               철저하게 차단하고 있었다. 그러니 남궁검이 이리 안심을 하

               는 것도 당연했다.  하지만 이들의  생각은 폭약이란 엉뚱한

               물건에 의해 산산조각이 나고 말았다.

                 "꽝!....쿠우우우우"

                 "꽈광.......꽝!"

                 갑자기 엄청난 폭발음과 함께 대지를  뒤흔드는 울림이 있

               었다.

                 "무슨 일이냐? 빨리 가서 알아 보라!"

                 남궁검은 갑작스런 소란에 주변의 수하를  시켜 그 원인을

               알아보고자 하였으나 그 수하가 나가기도 전에  밖에서 급한

               연락이 왔다.

                 "가주님. 크...큰일 났습니다"

                 "무슨 일이냐? 당황하지 말고 차근차근 말하여보거라"

                 "그..그게 세가를 둘러싸고 있는 진의  한쪽에서 폭약이 터

               지는 소리가 들리더니 그곳을 통해 패천궁의 무리들이 진 안

               으로 진입하여 이곳으로 몰려오고 있습니다"

                 급하게 뛰어왔는지 여전히 숨을 헐떡이고  있는 수하의 말

               을 들은 남궁검과 주위의 수뇌들은 깜짝 놀라 자리에서 벌떡

               일어나고 말았다.

                 "뭐....뭣이? 폭약? 이럴수가..... 폭약이라니.... 저들이 미치지

               않고서야 어찌 폭약을....?"

                 남궁검은 믿기지 않는다는 듯 말을 더듬었다. 하지만 보고

               를 듣던 제갈공은 두 눈을 지그시 감고 생각에 잠겨 있었다.

                 '아뿔싸! 내가 왜 폭약을 생각하지  않았더란 말인가? 비록

               관에서 금지하고 있다고는 하지만 그것처럼 빠르게  진을 뚫

               을 수 있는 것이 없거늘....'

                 자신의 자만심을 책망하던 제갈공은 천천히  눈을 뜨고 당

               황하는 남궁검에게 말을 했다.

                 "저들이 관에서 금지하는 폭약을 사용할 줄은 꿈에도 몰랐

               습니다. 저처럼 자신 있게 사용하는  것을 보아 이미 관에도

               손을 써 놓은 듯 합니다. 이미  상황은 돌이킬 수 없이 되어

               버렸습니다. 진은 뚫렸으니 이렇게 앉아만 있을 것이 아니라

               지금이라도 당장 전열을 정비하여 밀려오는 적을  막아야 할

               것입니다"

                 하도 황당해서 일순 말을 잃었던  남궁검은 제갈공의 말을

               듣고는 재빨리 정신을  수습했다. 이러고  있을 것이 아니라

               제갈공의 말대로 전열을 정비하는 것이 중요했다.

                 "다들 나가서 준비를 하십시다.  비록 진은 뚫렸지만 저들

               이 순순히 이곳으로 오게 만들 수는 없지요. 자 갑시다."

                 남궁검이 자신의 검을 들고 밖으로 나가자 모여 있던 수뇌

               들도 분분히 따라 나섰다. 이미 연무장에는 세가의 무인들과

               남궁세가를 지원하고자 몰려온 무인들로 가득 차 있었다. 하

               나같이 긴장된 얼굴로 모여있는 그들은 아무 말도 하지 않고

               그저 자신들의 무기만을 힘껏 잡은 채 남궁검의 말이 떨어지

               기만을 기다렸다. 남궁검은 어깨를 펴고 당당하게 그들의 앞

               에 섰다.

                 "저들이 드디어 이곳까지 마수를  뻗치고 있소. 하지만 우

               리가 그리 만만한 상대가 아니라는  것을 보여 줍시다. 우리

               가 무너지면 장강 이남의 백도는  전멸이오. 나는 이런 치욕

               을 당하느니 차라리 죽는 게  낫다고 생각하고 있소. 그리고

               그것은 비단 나뿐만 아니라 여러분도  같을 거라 믿고 있소.

               비록 우리가 그 수에 있어서는 저들보다  열세이기는 하지만

               죽기를 각오하고 싸운다면  이기지 못할  것도 없소. 우리는

               반드시 승리할 것이오."

                 남궁검의 말에 모여 있던 무사들은 너나 할  것 없이 소리

               를 질렀다. 남궁검의  말에 동의하는  것도 있겠지만 이렇게

               소리를 지름으로써 약간의 두려움이나마 덜자는 생각들도 가

               지고 있었다. 남궁검은 함성이 잦아질 때까지 잠시 기다렸다

               가 말을 이었다.

                 "저들은 지금 그 수를 세 곳으로  나누어 몰려오고 있다고

               하오. 정면은 우리 남궁세가가 맡을 것이오. 좌측은 황보세가

               와 하북팽가에서 책임져 주시고 우측은 당가와  강남의 백도

               여러분이 맡아주시오. 제갈가의 사람들은  각각 흩어져 병력

               을 통솔해 주십시오"

                 "맡겨주시구려."

                 "하하...이곳은 염려 마십시오"

                 남궁검의 말에 수뇌들은  자신감이 넘치는  어조로 대답을

               하였다. 남궁검은 다시 고개를 돌렸다.

                 '허허, 이중에서 과연 얼마나 살아남을 것인가....?'

                 이들의 사기를 위해서 말은 그리  했지만 저들의 병력이나

               무위로 보아 힘든 싸움이 될  것이 틀림없었다. 필시 엄청난

               희생이 뒤따를 터, 남궁검은 안타까운  맘을 금할 길이 없었

               다. 천천히 입을 열었다.

                 "죽지 마시오.  남겨진 자의  슬픔을 조금이라도  헤아린다

               면.... 죽지.... 마시오!!"

                 남궁검의 비장한 말에 사람들은 모두다 침묵을 지켰다. 그

               리곤 자신의 주변에  있는 사람들의  얼굴을 쳐다보았다. 다

               형제 같이 친하게  지낸 사람들이 아닌가?  모여있는 모두가

               언제나 같이 술 한잔을 할 수 있고 힘들면 힘들다고, 기쁘면

               기쁘다고 말을 하고 나눌 수 있는  친구요, 형제요, 가족이었

               다. 남궁검의 마지막 말은 모여있는 이들의 전의를 불태웠다.

               자신이 아닌 옆의 동료를 위해서라도 반드시 이겨야 하는 싸

               움이었다.

                 잠시 후, 각각의 위치를 배정  받은 사람들은 자신들이 지

               켜야할 곳으로 이동을 했다. 그  모양을 보던 남궁검은 자신

               의 옆에 있는 막내 동생을 쳐다보았다.

                 "식솔들은 안전한 곳으로 이동을 시켰겠지?"

                 "얘, 형님. 이미 가솔들은 근처의 마을과 친척집으로 다 돌

               려보냈고, 가족들은 지금쯤은 장강을 넘고 있을 것입니다. 하

               지만...."

                 "하지만 뭔가?"

                 "셋째 형수님이 부득불  우겨서 그분은 아직  이곳에 남아

               계십니다."

                 "허, 이런 낭패가... 하긴 제수씨 성정에  떠나라고 떠날 사

               람도 아니고..."

                 남궁검은 잠시 자신의 제수씨를 생각해 보았다.

                 이가희(李(歌喜)! 화산에서 얼마 떨어지지 않은 섬서이가의

               딸이었다. 섬서이가가 비록 중원의 오대세가에 비해 다소 손

               색이 있긴 했지만 그 규모가 작아서 그런  것이지 무공이 떨

               어지는 것은 절대 아니었다. 그리고 어려서부터 무가에서 자

               란 그녀는 얼굴이 아름다울 뿐 아니라 무공은 그녀의 남편인

               남궁수민 보다 한 수 위였다. 다만 그녀가 내색을 하지 않을

               뿐이었다. 당연히 시댁의  존망이 걸린  싸움에 나서지 않을

               그녀가 아니었다.

                 남궁검이 그녀를 생각하며 고소를 짓고 있을 때 세가의 서

               편에서 최초의 충돌음이 들려왔다.

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                새벽에라도 하나 더 올리기 위해 피치를 올리고 있습니다.

                약간의 오타와 문맥이 이상하더도 이해를 해 주십시오

                이리 무리를  하게 된 까닭은 목요일부터 주말까지 글을

                 올리수 없는 사정이 생겨서요....죄송합니다.

                하지만 날림으로 쓰지는 않겠습니다.....그럼 꾸벅